Cisco inició su operaciones en diciembre de 1984, empresa fundada por un matrimonio de científicos de la Universidad de Stanford, Len Bosack y Sandra Lerner, que trabajaban en el departamento de computación de esa universidad, y que junto a otros colegas comenzaron a experimentar, tratando de conectar diversos edificios del campus académico, primero utilizando puentes y luego enrutadores. Así nació el primer producto de Cisco, un enrutador capaz de soportar múltiples protocolos, logrando que ambas equipos pudieran “hablarse” entre sí. Fue el subsistema MEIS.
Hay múltiples historias alrededor del nombre, pero la que los fundadores han divulgado es que se debe a la casualidad porque desde la ventana de su oficina en la universidad solían ver un cartel en el que aparecía el nombre de la ciudad de San Francisco, y que un árbol tapaba parcialmente la vista del mismo leyéndose sólo cisco. El logotipo, dicen los mismos, que se les ocurrió cuando viajaban a Sacramento a registrar la empresa, y que durante el camino vieron cortada la imagen del puente Golden Gate por el reflejo del sol, cosa que les llamó la atención. Poco después se les unió el maestro administrativo que dio forma, organización y rumbo a la empresa: William Yeager.
45 años antes, en 1939, dos compañeros de la misma universidad, estudiantes de ingeniería eléctrica decidieron crear un negocio propio, que ofreciera equipos electrónicos en el novedosísimo campo de la radio y la TV.
El nombre fue producto de un “volado”, el que ganara pondría al inicio su apellido en el nombre de la empresa, obviamente ganó Bill Hewlett, David apareció al final.
El primer producto de Hewlett-Packard fue un oscilador de audio (el 200A) diseñado por Bill Hewlett, era un equipo de bajo costo para generar altas frecuencias de radio, muy útil en investigaciones. Desde ese momento los dos hombres se dividieron el trabajo, Bill la parte ingenieril o técnica y David la administrativa y comercial.
Con el paso del tiempo empezaron a desarrollar equipos médicos, en el que HP sigue siendo líder, y después, por la evolución de la electrónica pasó al desarrollo de las computadoras y demás infraestructura relacionada con el procesamiento, almacenamiento y resguardo de información.
Hoy las dos empresas son gigantes globales: Cisco vendió a Nov. de 2009, 36,100 millones de dólares y HP a esa misma fecha 30,800 millones de dólares.
Las dos empresas eran complementarias, Cisco no fabricaba equipo de cómputo y HP de comunicaciones. Entre las dos ofrecían los equipos y servicios que comprenden todo el circuito informático del mundo actual: computadora1–comunicación–computadora2. Estando HP en los extremos y Cisco en el medio.
En marzo de 2009, Cisco anunció que venderá servidores de almacenamiento y virtualización con su propia marca. Con esta decisión se enfrenta a HP e IBM, sus principales socios de negocios.
En esta historia aparece un tercer jugador, ahora clave: 3 Com. En 1979 un ingeniero eléctrico del MIT, con maestría en matemáticas aplicadas en Hardvard y doctorado en ciencias de la computación (MIT), decide fundar una compañía que fabrique equipos para comunicar diversos componentes y computadoras mediante un protocolo de su invención al que llamó Ethernet.
Hoy 3Com es una empresa que vende telefonía sobre IP, igual que Cisco, pero es un jugador menor comparada con ésta última. Sus ingresos a Nov. De 2009 fueron de 1,300 millones de dólares aunque con una situación financiera débil y de pronóstico reservado. Se llama 3Com porque hace referencia las tres capacidades del protocolo Ethernet: Computadoras, Comunicaciones y Compatibilidad.
En Nov. de 2009, HP anunció que compró a 3Com por 2,700 millones de dólares y hace una aclaración en la nota: ¡en efectivo!
Con esta acción se vislumbra lo que será una gran batalla tecnológica y de negocios, proveer una sola compañía todo el circuito informático, de punta a punta.
La buena noticia de toda esta historia es que los clientes serán los beneficiados.
Veremos de qué cuero salen más correas.
Fuentes: http://www.cnbc.com//id/33864873
http://newsroom.cisco.com/dlls/2009/fin_080509.html
http://vartips.com/telecom-equipment/3com/3com-q4-and-fiscal-2009-results-594.html
http://www.networkworld.com/news/2009/021909-hp-pay-cuts.html
http://www.cnbc.com//id/33864873
“The HP way”, David Packard, HarperCollins
“John Chambers And The Cisco Way: navigating through volatility”, John K.
Waters, John Wiley & Sons
“Fire in the Valley: The Making of The Personal Computer”, Paul Freiberger and Michael Swaine, McGraw-Hill